O Planejamento Avançado da Qualidade do Produto (APQP) é o método estruturado que os fornecedores automotivos usam para planejar o lançamento de um produto, de modo que cada requisito, risco e controle esteja implantado antes do início da produção. O manual de referência APQP da AIAG, hoje na 3ª edição (2024), define os entregáveis que uma equipe multifuncional produz e os gates em que a liderança decide se o programa pode avançar. É o método de lançamento que os clientes automotivos esperam dos fornecedores que trabalham segundo a IATF 16949.
O manual começa com a Fase 0, Primeiros Passos, e segue por cinco fases: Planejar e Definir o Programa, Projeto e Desenvolvimento do Produto, Projeto e Desenvolvimento do Processo, Validação do Produto e do Processo, e Retroalimentação, Avaliação e Ação Corretiva. Cada fase termina em um gate: Conceito do Programa, Aprovação do Programa, Viabilidade do Projeto, Viabilidade do Processo, Prontidão para o Lançamento, e Retroalimentação, Avaliação e Ação Corretiva.
Na Zometric, um programa criado a partir do modelo APQP 3ª edição da AIAG recebe, em um só passo, os 61 entregáveis, os gates 0–5 com os seus 80 itens de gate, um cronograma e o checklist de risco A-0. Dezessete entregáveis estão vinculados a um documento vivo, como o PFMEA, um Plano de Controle ou a submissão de PPAP, e recebem dele o seu status.