Die Qualitätsvorausplanung (Advanced Product Quality Planning, APQP) ist die strukturierte Methode, mit der Automobilzulieferer einen Produktanlauf planen, damit jede Anforderung, jedes Risiko und jede Lenkungsmaßnahme vor dem Produktionsstart steht. Das APQP-Referenzhandbuch der AIAG, inzwischen in der 3. Ausgabe (2024), legt die Liefergegenstände fest, die ein funktionsübergreifendes Team erarbeitet, und die Gates, an denen die Führung entscheidet, ob das Programm weitergehen darf. Es ist die Anlaufmethode, die Automobilkunden von Lieferanten nach IATF 16949 erwarten.
Das Handbuch beginnt mit Phase 0, Getting Started, und setzt sich über fünf Phasen fort: Programm planen und definieren, Produktdesign und -entwicklung, Prozessdesign und -entwicklung, Produkt- und Prozessvalidierung sowie Feedback, Bewertung und Korrekturmaßnahmen. Jede Phase endet an einem Gate: Programmkonzept, Programmfreigabe, Designmachbarkeit, Prozessmachbarkeit, Anlaufbereitschaft sowie Feedback, Bewertung & Korrekturmaßnahmen.
In Zometric erhält ein Programm, das aus der Vorlage AIAG APQP 3. Ausgabe angelegt wird, in einem Schritt alle 61 Liefergegenstände, die Gates 0–5 mit ihren 80 Gate-Punkten, einen Terminplan und die Risiko-Checkliste A-0. Siebzehn Liefergegenstände sind mit einem lebenden Dokument verknüpft, etwa der PFMEA, einem Control Plan oder der PPAP-Vorlage, und übernehmen ihren Status von dort.